真正了解胡同，還應(yīng)走近胡同中古色古香的四合院，它是胡同中主要建筑。北京四合院天下聞名。舊時(shí)的北京，除紫禁城、皇家苑囿、寺觀廟壇及王府衙署外，大量的建筑，便是那數(shù)不清的百姓住宅。
胡同，是北京特有的一種古老的城市小巷。在北京，胡同浩繁有幾千條，它們圍繞在紫禁城周圍，大部分形成于中國歷史上的元、明、清三個(gè)朝代。在這些朝代的鼎盛時(shí)期，
正規(guī)的胡同，集中在皇宮附近的東西兩側(cè)，沿街道由南向北整齊的排列，其中民居多為皇親貴族。簡陋的胡同，大多在離皇宮較遠(yuǎn)的南北兩個(gè)方向，其中民居多為商賈平民。因此，北京內(nèi)城的胡同基本是東西向，而且平直規(guī)則，外城東部的胡同多為東南向且不規(guī)則。
北京胡同的格局整齊大度，正南、正北、正東、正西，東南西北橫平豎直，使北京城像個(gè)大棋盤，極具傳統(tǒng)地方特色。胡同是城市的脈絡(luò)，交通的渠道，老百姓生活的依托，連著大街通著大道，出門創(chuàng)世界，回家安居樂業(yè)，展示著北京人生活的印記。
而四合院一般是一戶一住，但也有多戶合住一座四合院的情況，多為貧困人家，稱為“大雜院”。大雜院的溫馨是許多老北京居民無法忘記的。
目前，北京古老破舊的大雜院正被現(xiàn)代化的樓房所取代，舊胡同也將失去它賴以存在的基礎(chǔ)。盡管如此，在北京的市區(qū)內(nèi)，胡同仍占據(jù)著近三分之一的面積，居住著近半數(shù)的人口。胡同不僅過去而且現(xiàn)在仍然是許許多多北京人生息與共的地方。如果把每一條胡同都串聯(lián)起來，可以組成一座新舊北京在歷史交錯(cuò)、重疊、位移過程中的胡同的“萬里長城”。為保持北京的古都風(fēng)貌，許多著名的胡同已被當(dāng)作文物保留下來了，它為我們新興的首都保存了一絲古老的色彩。北京的胡同作為北京古老文化的載體，具有一種永恒的魅力。
四合院因?yàn)槠鋽?shù)量的稀少和其中的中式文化內(nèi)涵讓人們更加的珍惜四合院，而越來越多的人在修繕和裝修四合院，而四合院裝修設(shè)修繕的時(shí)候一定要對(duì)中式文化元素有很深的認(rèn)識(shí)和了解，那樣才能做好四合院裝修。
