嶺南園林的規模比較小，且多數是宅園，一般為庭院和庭園的組合，建筑的比重較大。
主要分布于廣東省：順得縣的清暉園、番禹的社蔭山房，東莞的可園。
嶺南園林的發展歷程
嶺南，系我國南方五嶺之南的概稱，其境域主要涉及福建南部、廣東全部、廣西東部及南部，位于歐亞大陸的東南邊緣，處于低緯。北有五嶺為屏障，南瀕南海，多山少地，河網縱橫，受著強烈陽光的照射和海陸季風的影響，具有優良的氣候條件。北回歸線橫貫境內，由于受惠于季風的調節，這里仍然是山清水秀，植物繁茂，一年四季郁郁蔥蔥，呈現出一派典型的亞熱帶和熱帶自然景觀，被譽為南國風光而馳名中外。由自然景觀所形成的自然園林和適合于嶺南人生活習慣的私家園林，也不同北方園林的壯麗，江南園林的纖秀，而具有輕盈、而具有輕盈，自在與敞開的嶺南特色。
嶺南園林構園的自然要素
山嶺南園林非屬山性，園山有幾種：一是崖瀑潭局中的懸崖，如清暉園的九獅山和鳳來峰；二是鼓石潭局的鼓石島，如萬石植物園的萬石湖中真鼓石和南湖公園中的塑鼓石；三是海礁局的礁島，如佛山梁園中的龜石和湖心石；四是一般的堆山，如海口五公祠中的珊瑚石山。嶺南園林較少以土堆山，即便是現代公園也是如此，多因水為水，因山為山，如桂林園林中的真山水，幾乎不改造。
水嶺南園林屬水性，理水成多種格局：一是崖瀑潭局中的石潭和瀑布，如白天鵝賓館中的故鄉水和水潭以及廣州山莊賓館的三疊泉；二是湖景，如惠州、潮州、雷州、福州、泉州的西湖，肇慶星湖，廣州流花湖、東山湖和荔灣湖等；三是潭，與崖瀑潭局不同的是沒有瀑布，水面較闊，如柳州龍潭公園的龍潭和雷潭、臺灣日月潭；四是流觴之曲水，如廣州雕塑公園中的云溪；五是井泉，如廣州的廉泉和貪泉，柳州魚峰公園三姐樓院中的井欄等；六是一船水池。
石石材和理石與江南及北方園林不同，石材有廣西湖石、廣東黃臘石和英石、閩南花崗石、海南珊瑚石、臺灣咕咾石等。嶺南理石不向上堆疊，而向水平展開，分為置石法、堆石法、掛壁法、塑石法。置石法為黃臘石、湖石和花崗石，分平置、拋石和埋石三法。石身置于土上，如隨意拋置而成，故云拋置，如金茶花公園；石根入土半截以下，稱為平置，如湖里公園；石根超過一半沒入土中稱為埋石，如南山寺。堆石法多為用于湖石或珊瑚石，如汕頭中山公園海礁石山、海口五公祠珊瑚石山、臺灣吳園咕咾石山。疊石法主要用于英石的壁山做法，稱掛壁法，最富嶺南風韻，如廣州賓館三疊泉，可用于室外室內，前者如廣州流花湖公園茶室的壁山，后者如白天鵝賓館石室中的壁山。塑石法用灰泥和水泥仿石，節省石材，現代公園里兒童游樂區的古洞探險幾乎都用塑石，最好當屬閩南塑鼓石，如廈門南湖公園。
建筑從類型上看，有碉樓、船廳、廊橋等，碉樓源于碉堡，如可園邀山閣、清暉園留芬閣和立園毓培樓；舫除了江南園林似的石舫外，還有嶺南的舫，如寶墨園的紫洞艇，更有與眾不同的船廳，把客廳與樓結合，略帶船意，多為千金小姐用，故俗稱小姐樓，如清暉園和余蔭山房是也。亭的做法很不規范，千奇百怪，或用回廊、圍墻圍合的，或用角梁與枋穿插的，或少數民族式、俄羅斯式或西歐式。橋在古典園林中多與廊結合成為廊頂石拱橋，如余蔭山房為典型，另有少數民族的風雨樓和山區的索橋。
就組合方式看，用“高墻冷巷”把建筑院落進行多進多庭院組合，或用“連房博廈”把建筑與庭院連為一體；就單體形態看，多高柱礎，寬檐廊，厚實墻，青瓦頂，壓瓦磚，翹正脊，花玻窗，磚雕窗，灰塑門；就裝飾來看，最典型的是“三雕三塑”：木雕、磚雕、石雕，陶塑、泥塑、灰塑。古典園林中三雕三塑遍布全園，在門頭、門聯、窗楣、基座、臺案、檐口、檐柱、月梁、瓜柱、雀替、坐靠、欄桿、屋脊等處，其中以灰塑和磚雕最具嶺南味，如清暉園中的“蘇武牧羊”灰塑和板橋花園中的瓜果磚雕漏窗。
字畫古園的字畫相對較少，現代園林中更是少用，但也不乏佳作，如惠州小桃園后門聯“不深不淺湖水，半磚半閣人家”；余蔭山房門聯“余地三弓紅雨足，蔭天一角綠云深”；荔灣湖公園海山仙館有聯“荷花世界，荔子光陰”；可園邀山閣聯“大江前橫，明月直入”、可園雛月池館聯“大可浮家泛宅，豈肯隨波逐流”、正門聯“十萬買鄰多占水，一分起屋半栽花”；人境廬息亭聯“有三分水四分竹添七分明月，從五步樓十步閣望百步長江”；惠州西湖六如亭聯“不增不減不生不滅不夠不凈，如夢如幻如泡如影如露如電”等。
植物用“四季繁花，熱帶風光”八字概括，特征樹有棕櫚類的大王椰、假檳榔、大王棕、酒瓶椰；有藤本的炮仗花、夜來香、紫藤、簕杜鵑、綠蘿；有耐陰的蘭花、蕉類、芋類、蕨類、葵類；另有榕樹、荔枝等。
